Возрастающий невероятными темпами объем информации рождает проблему ее донесения до конкретных пользователей. Государственные и частные организации, использующие информационные терминалы (киоски), имеют возможность донести до своих клиентов необходимую информацию в удобной и понятной форме с минимальной загрузкой собственных сотрудников.

Информационные киоски, являющиеся по своему интерфейсу сенсорными устройствами, с успехом используются самыми различными структурами. Финансовые организации и банки с их помощью предоставляют своим клиентам информацию о видах и условиях кредитования, сведения о сроках и процентных ставках денежных вкладов, информацию о текущих курсах валют, правилах оформления и предоставления тех или иных документах и т.п.

Медицинские учреждения с помощью информационных терминалов доводят до клиентов сведения об оказываемых ими медицинских услугах и их стоимости, о специализации и графике работы сотрудников, о наличии и возможностях того или иного медицинского оборудования, о характере и способах лечения различных болезней, о мерах профилактики и многое другое.

В госучреждениях информационные терминалы предоставляют справочную информацию о назначении и структуре данного учреждения, телефонах подразделений и отдельных сотрудников, графике их работы, нормативно-правовых документах, используемых в данном учреждении, требованиях к оформлению предоставляемых справок, порядке действий граждан при обращении по конкретном вопросам и т.д.

Торговые предприятия, гостиницы, учебные учреждения, спортивно-оздоровительные организации – все эти структуры обладают большими объемами информации, которая должна быть качественно и доходчиво донесена до их клиентов. Делать это каким-то иным, кроме информационных терминалов способом, крайне затруднительно и затратно. По своей эффективности и экономичности информационные киоски являются, по сути, безальтернативным средством информирования. Не удивительно, что они пользуются такой популярностью.

Прежде, чем предоставить информацию в чье-то пользование, ее нужно собрать. Терминалы сбора данных (ТСД) выполняют работу, в некоторой степени противоположную той, которую делают информационные терминалы. Они осуществляют сбор информации – главным образом о всевозможных материально-технических ценностях, имеющихся на складах, в магазинах и организациях. ТСД является портативным компьютером, оснащенным сенсорным дисплеем или обычной ручной клавиатурой для ввода данных, сканером штрих-кодов (для считывания информации с этикеток) и принтером для печатания последних.

Классическим вариантом использования ТСД является проведение различных инвентаризаций: на складах, в торговых предприятиях, учреждениях. С помощью терминалов сбора данных производится проверка прихода и расхода материально-технических ценностей, их стоимости, продвижения по подразделениям.

По способу взаимодействия с центральным компьютером, хранящем базу данных, терминалы подразделяются на два типа: накапливающие определенный запас информации путем записывания ее на внутренний носитель, или мгновенно передающие информацию на центральный компьютер посредством радиосигнала.